مشاهدات روزمره ی روان پزشکان و روان شناسان نشان می دهد که وجود کودک عقب مانده ی ذهنی مسائل و مشکلاتی را در خانواده ها ایجاد می کند، بخصوص اگر سایر کودکان خانواده دارای هوش طبیعی و حتی باهوشتر از طبیعی باشند. واکنش های پدر و مادر نسبت به کودکان عقب مانده خود یکسان نیست و غالبا به میزان عقب ماندگی ذهنی، راهنمایی روان پزشک، روانشناس، وضع اجتماعی و اقتصادی خانواده، شخصیت والدین و سایر عوامل بستگی دارد.
1- عقب ماندگی کودک و واکنش های شایع والدين
بسیاری از والدین تا قبل از مراجعه به پزشک اطلاعی از عقب ماندگی کودک خود ندارند و همه رفتارها و واکنشها را به عللی غیر از عقب ماندگی نسبت می دهند، ولی بعد از مراجعه به پزشک و براساس شواهد تجربی به ناگاه در می یابند که کودکشان عقب مانده است.