برنامه درسی به عنوان مسئله مورد علاقه بشر تازگی نداشته و عمر آن به قدمت عمر انسان می رسد پی ریزی پایه های علمی برنامه درسی به عنوان یک حوزه مستقل و تخصصی ا رشته تحصیلی به سال ۱۹۱۸ بازمیگردد نخستین کتاب در زمینه برنامه درسی توسط فرانکلین بوبیت منتشر شد.
اثر بوبیت نخستین پایه های نظریه برنامه درسی را پی ریزی کرد و مشوق دیگران در امر برنامه درسی بود.
واژه برنامه درسی در آموزش و پرورش کشور ایران یک واژه جدید است که به وسیله افراد مختلف و بر اساس معانی متفاوتی که از این واژه به عمل آمده است مورد استفاده قرار گرفته است بر گروهی برنامه درسی را همان برنامه ریزی آموزشی میدانند و وجه تمایزی بین آنها قائل نیستند زیرا برنامه ریزی درسی را جزئی از برنامه ریزی آموزشی تلقی می کنند و گروه دیگر میان این دو مفهوم تمایز و تفاوت قائل میشوند.